交通安全宣传教育是交通管理工作的先导，在整个交通管理工作过程之中，是调节交通管理者与交通系统群体、个体关系的重要手段之一。它通过把交通环境、交通法规和交通工程方面的治理措施和基本知识加以具体化、形象化、系统化，宣传到千家万户和交通系统的群体和个体，以普及交通安全知识，提高全社会交通安全意识。为了取得交通安全宣传教育的预期效果，研究相关教育对象、教育内容和方法，就显得非常必要。笔者认为，在交通安全宣传教育中，应注意遵循以下四项基本的原则：
一是针对性原则。
交通安全宣传教育必须抓住教育对象所关心的切身利益、社会焦点问题，当前主要安全隐患等主要矛盾，有针对性地开展工作，使宣传教育工作有的放矢，切中要害。对于宣传的重点，要讲深、讲透，彻底解决问题，不留疑难和尾巴。比如，当前交通状况中，个体运输迅猛发展，在经济利益诱惑下，部分个体司机只顾多拉快跑赚大钱，在运输中超速行驶、争道抢行、疲劳驾驶、酒后开车、为所欲为，致使重大交通事故大幅增加。在这种情况下，交通安全宣传教育就必须抓住“多拉快跑挣大钱”思想对交通安全的负面影响，把它作为宣传重点。在宣传中，运用科学原理，摆事实，讲道理，深入细致地分析论证。“多拉快跑”必然导致驾驶人超负荷工作，身心疲惫，心理失常，极易发生交通事故。只有让教育对象掌握并理解这些科学知识，认识到错误思想的危害，他们才能够转变这种错误态度，纠正自己的违法行为。
二是科学性原则。
第一，交通安全宣传教育要注重逻辑的严密。在交通安全宣传教育中，要依据事实材料，遵循逻辑规律和规则，进行比较、综合、抽象、概括、演绎、归纳来形成概念，做出判断和推理。逻辑规律能使宣传层次分明，条理清晰，紧扣主题，说理浏有力，便于理解，令人信服。逻辑严密的宣传能使对方无法反驳，而且能收到对方自我说服之效果。
第二，交通安全宣传教育要注重科学的理念。要情理结合，运用典型事例，激发人们的情感。普及科学知识，运用科学手段，说明交通安全的规律，做到以情感人，以理服人。使人心服口服，自觉接受教育，切忌态度粗暴，方法简单，训人整人。
第三，在实践中转变态度。通过实践转变态度是非常有效的思想教育方式。心理学家通过实践证实，在实践中人的行为对人的态度具有反馈作用。如果在某种情境下，一个人做出了与他原来态度不一致的行为（这正是宣传者所主张的正确行为）时，他就倾向于为自己的这种新的行为找到辩护的理由。而且他也从新的行为中认识到正确的观点和态度，从而改变原来的态度。根据这种原理，有些交通部门有计划地组织机动车驾驶人定时参加现场交通执法，协助交警维护交通秩序，保障交通安全，给驾驶人创造正确执行交通法规、严格纠正各种违法行为的实践机会。在正确执行法规，严格纠正各种违法现象的过程中，驾驶人自己严格执法的一系列正确行为就会产生反馈作用，促使他们正确认识法规，彻底转变不正确的态度，自觉地纠正自己的违法行为。
三是直观性原则。
交通安全宣传教育中运用形象直观的方式，常常起到事半倍的效果。采取有效途径提供感性材料，能够提高教育对象学习交通安全知识的积极性和理解效果。提供感性材料的有效办法有：实物直观，如观察实物标本，做实验及教学参观等；模像直观，通过模拟实物提供感性材料，如图片、模型、影像等。在这里要特别提到一点：在交通安全宣传教育中经常使用展示交通事故的现场照片，播放幻灯、录像和电影介绍重大交通死亡事故所造成的悲惨状况，以使教育对象受到心理威胁、感受恐惧，从而达到转变错误态度的目的。这就是所谓“恐惧性宣传”。这种方法是否有效呢？心理学家的实验显示，宣传内容的恐惧程度与态度的变化量，呈倒u字形的关系，即当恐惧程度由低到中等程度时，恐惧程度增加，态度变化也相应增加。但恐惧程度一旦过强，人们就会失去对策，或是逃避宣传内容，或是采取排斥态度，从而使态度变化减小。为此，在影像宣传教育中，必须在一定限度之内使用恐惧性宣传，才能对教育对象形成一定的心理压力，产生一定的恐惧感，并成为一种动机力量，以激发人们迅速改变态度。另外，在宣传中适当运用幽默方法，能够调节气氛，使紧张严肃的情境在幽默的话语中变得轻松、活泼、自然。在宣传讲课中，使用幽默的语言还会吸引听众注意，达到乐不知疲的效果。
四是系统性原则。
交通安全宣传教育是一项系统性工程，不仅需要交通管理者和被管理者的参与和努力，也需要社会方方面面的支持和帮助。只有全社会形成一个交通安全宣传教育的有机整体，才能为宣传教育对象的态度转变提供良好的社会大环境，交通安全宣传教育才能充分发挥其应有的作用。因此，要积极争取各级政府的大力支持，把交通安全宣传教育纳入政府的日常工作和议事日程上来，运用行政手段和方法来实施交通安全宣传教育工程，有效监督各级行政部门的作为，促进交通安全宣传教育工作社会化的进程。此外，交通安全宣传教育贯穿于系统工作的全过程，要逐步提高，注重反馈，及时调整，反复教育。改变人们对交通安全的态度绝非易事，需要一个克服困难的过程，特别是转变前后两种态度的差距较大时，转化过程更长，绝不能急于求成。因此，在交通安全宣传教育中，应采取循序渐进、逐步提高的工作方法，通过反复宣传教育，使教育对象逐步克服长期形成的错误的交通行为并形成良好的交通心理素质和素养。
总之，深入广泛的开展交通安全宣传教育，是提高全民交通安全意识、预防交通事故发生的根本措施。众所周知，交通事故给人们带来了巨大的损失和危害，在事故发生后总结教训固然重要，但做好超前宣传，防患于未然，就更为重要。只有以科学发展观为指导，认真研究和探索交通安全宣传教育中科学规律，做到因人而异、因时而异、因地而异，将学习、宣传、贯彻执行交通法规的重点放在“从我做起”，才能使全民从思想上提高对交通安全的认识，规范自觉遵守一切交通安全的规章制度，从根本上杜绝人为交通事故的发生。
